Maagzweren bij paarden: Hoe herken je ze en wat kun je eraan doen?
maag
Traduction automatique — publié à l’origine en néerlandais · Automatic translation — originally posted in Dutch
Maagzweren, of Equine Gastric Ulcer Syndrome (EGUS), zijn beschadigingen van het slijmvlies van de maag.
Het is een veelvoorkomend probleem bij sportpaarden, maar ook bij recreatiepaarden en veulens komt het regelmatig voor.
De maag van het paard bestaat uit twee delen:
Het niet-glandulaire of niet-klierig deel – het bovenste deel, met minder bescherming tegen zuur
Het glandulaire of klierig deel – het onderste, zuurbestendige deel dat maagzuur produceert en beschermd is door een slijmlaag
👉 De meeste maagzweren ontstaan in dat niet-klierig deel, maar ook in het klierig deel zien we regelmatig afwijkingen.
🔍 Hoe ontstaan maagzweren?
Maagzweren ontstaan door een onevenwicht tussen maagzuurproductie en bescherming van de maagwand.
Paarden produceren dag en nacht maagzuur — zelfs als ze niet eten.
Belangrijke oorzaken en risicofactoren zijn:
Onregelmatige voeding
Te lange periodes zonder ruwvoer zorgen ervoor dat maagzuur het maagslijmvlies aantast.
Te veel krachtvoer
Krachtvoer verhoogt de zuurgraad, terwijl ruwvoer het zuur juist neutraliseert.
Stress
Transport, wedstrijden, stalwissels of veranderingen in routine vergroten het risico.
Intensieve training
Tijdens het bewegen wordt zuur naar boven geslingerd, waar de maagwand minder goed beschermd is.
Langdurig gebruik van NSAID’s
Ontstekingsremmers kunnen het slijmvlies verzwakken en de natuurlijke bescherming verminderen.
⚠️ Herken de signalen van maagzweren
De symptomen van maagzweren zijn vaak subtiel en verschillen per paard.
Let op deze signalen:
💡 Let op: sommige paarden tonen enkel gedragsveranderingen of lichte onwil in het werk — ook dat kan wijzen op maagongemak.
Diagnose: alleen zeker via gastroscopie (maagonderzoek)
De enige betrouwbare manier om maagzweren vast te stellen is een gastroscopie.
Daarbij gaan we met een flexibele camera via de neus naar de maag. Zo kan precies bepaald worden of maagzweren de oorzaak van de klachten kunnen zijn. Indien er zweren aanwezig zijn dan weten we ook waar de zweren zich bevinden, hoe ernstig ze zijn en kan zo dus de juiste therapie bepaald worden. De behandeling en behandelingsduur is afhankelijk van het type maagzweren en de ernst.
Ulceratie ter hoogte van de pylorus (maaguitgang)
Ulceraties thv het niet-klierig deel
Behandeling en herstel
De behandeling bestaat uit een combinatie van medicatie, voeding en management.
Geneesmiddelen (afh van type zweer)
Maagzuurremmers om de zuurtegraad te verlagen
Beschermende middelen die een laagje vormen over het maagslijmvlies
De keuze van medicatie en duur van de behandeling hangt af van de locatie en ergheid van de zweren (glandulair en/of niet-glandulair).
Voeding aanpassen
Ruwvoer à volonté: een paard mag niet langer dan 4–6 uur zonder ruwvoer blijven.
Minder krachtvoer, zeker geen grote porties in één keer.
Vezelrijke, graanvrije voeding helpt om het zuur te bufferen.
Management en stressreductie
Zorg voor een vaste routine en rust.
Vermijd transport of intensieve training tijdens de behandeling.
Laat paarden niet op een lege maag werken — geef vóór inspanning een handje luzerne of een klein vezelrijk hapje.
Ondersteuning met supplementen
Bepaalde supplementen kunnen helpen om het maagslijmvlies te beschermen en de zuurhuishouding te stabiliseren. Vraag hiervoor altijd persoonlijk advies aan je dierenarts.
🌿 Preventie: hou de maag in balans
Zorg voor onbeperkte toegang tot ruwvoer.
Beperk stress en plotselinge veranderingen in de routine.
Vermijd langdurig gebruik of overdosering van NSAID’s tenzij in samenspraak met je dierenarts.
Pas krachtvoer en hoeveelheden aan aan het werk- en stressniveau van je paard
Overweeg preventieve maagondersteuning bij gevoelige paarden of tijdens reisdagen en wedstrijden.
🦠 De rol van de darmflora en de “gut-brain connectie”
De darmen van het paard bevatten miljarden bacteriën die samen de darmflora vormen.
Een gezonde flora helpt bij de vertering van vezels, vitamineproductie en weerstand.
Wanneer die balans verstoord raakt (door stress, zuur, verkeerde voeding of medicatie), spreken we van dysbiose.
Dat kan leiden tot:
gasvorming en ongemak,
verminderde opname van voedingsstoffen,
mestwater of wisselende mest,
en zelfs veranderd gedrag zoals spanning, nervositeit of verminderde concentratie.
🧠 De link tussen maag, darmen en gedrag
De darm en hersenen communiceren via de nervus vagus — de zogenaamde gut-brain axis.
Een ontstoken of geïrriteerde darm stuurt stresssignalen naar de hersenen, waardoor het paard angstiger of prikkelbaarder kan worden.
Omgekeerd kan stress de darmwerking ontregelen, wat weer leidt tot gasvorming, diarree of mestwater.
Een verstoorde maagfunctie door maagzweren kan dus indirect de hele darmgezondheid beïnvloeden, wat verklaart waarom sommige paarden met maagproblemen ook onregelmatige mest of mestwater vertonen.
⚖️ Evenwicht herstellen
Een duurzame aanpak richt zich op herstel van het hele verteringsstelsel, niet enkel de maag.
Pre- en postbiotica als ondersteuning van de darmflora
Les ulcères gastriques, ou Equine Gastric Ulcer Syndrome (EGUS), sont des lésions de la muqueuse de l’estomac. C’est un problème fréquent chez les chevaux de sport, mais il touche aussi régulièrement les chevaux de loisir et les poulains.
L’estomac du cheval se compose de deux parties :
La partie non glandulaire – la partie supérieure, moins protégée contre l’acide
La partie glandulaire – la partie inférieure, résistante à l’acide, qui produit l’acide gastrique et est protégée par une couche de mucus
👉 La plupart des ulcères apparaissent dans cette partie non glandulaire, mais nous observons aussi régulièrement des anomalies dans la partie glandulaire.
🔍 Comment se forment les ulcères gastriques ?
Les ulcères gastriques résultent d’un déséquilibre entre la production d’acide gastrique et la protection de la paroi de l’estomac. Le cheval produit de l’acide gastrique jour et nuit — même lorsqu’il ne mange pas.
Les principales causes et facteurs de risque sont :
Une alimentation irrégulière
Des périodes trop longues sans fourrage font que l’acide gastrique attaque la muqueuse de l’estomac.
Trop de concentrés
Les concentrés augmentent l’acidité, tandis que le fourrage neutralise justement l’acide.
Le stress
Le transport, les compétitions, les changements d’écurie ou de routine augmentent le risque.
Un entraînement intensif
Pendant l’effort, l’acide est projeté vers le haut, là où la paroi de l’estomac est moins bien protégée.
L’usage prolongé d’AINS
Les anti-inflammatoires peuvent fragiliser la muqueuse et diminuer la protection naturelle.
⚠️ Reconnaître les signaux des ulcères gastriques
Les symptômes des ulcères gastriques sont souvent subtils et varient d’un cheval à l’autre. Soyez attentif à ces signaux :
Moins d’appétit, surtout pour les concentrés
Perte de poids ou prise de poids lente
Poil terne
Irritabilité, stress ou baisse de performance
Bâillements ou salivation fréquents
Défense au sellage ou au pansage
Symptômes de type colique (se rouler, se coucher, gratter le sol)
💡 Attention : certains chevaux ne montrent que des changements de comportement ou une légère réticence au travail — cela aussi peut indiquer un inconfort gastrique.
Diagnostic : une certitude uniquement par gastroscopie (examen de l’estomac)
La seule méthode fiable pour établir la présence d’ulcères gastriques est une gastroscopie. Nous introduisons une caméra flexible par le nez jusqu’à l’estomac. Cela permet de déterminer précisément si les ulcères gastriques peuvent être à l’origine des plaintes. Si des ulcères sont présents, nous savons également où ils se situent, quelle est leur gravité et nous pouvons ainsi déterminer la thérapie appropriée. Le traitement et sa durée dépendent du type d’ulcère et de sa gravité.
Ulcération au niveau du pylore (sortie de l’estomac)
Ulcérations au niveau de la partie non glandulaire
Traitement et guérison
Le traitement associe médication, alimentation et gestion.
Médicaments (selon le type d’ulcère)
Inhibiteurs de l’acidité gastrique pour abaisser le pH
Produits protecteurs qui forment une couche sur la muqueuse de l’estomac
Le choix des médicaments et la durée du traitement dépendent de la localisation et de la gravité des ulcères (glandulaires et/ou non glandulaires).
Adapter l’alimentation
Fourrage à volonté : un cheval ne doit pas rester plus de 4 à 6 heures sans fourrage.
Moins de concentrés, et surtout pas de grandes portions en une seule fois.
Une alimentation riche en fibres et sans céréales aide à tamponner l’acide.
Gestion et réduction du stress
Veillez à une routine fixe et au repos.
Évitez le transport ou l’entraînement intensif pendant le traitement.
Ne faites pas travailler le cheval l’estomac vide — donnez avant l’effort une poignée de luzerne ou une petite ration riche en fibres.
Soutien par des compléments
Certains compléments peuvent aider à protéger la muqueuse de l’estomac et à stabiliser l’équilibre acido-basique. Demandez toujours un conseil personnalisé à votre vétérinaire.
🌿 Prévention : garder l’estomac en équilibre
Assurez un accès illimité au fourrage.
Limitez le stress et les changements brusques de routine.
Évitez l’usage prolongé ou le surdosage d’AINS, sauf en concertation avec votre vétérinaire.
Adaptez les concentrés et les quantités au niveau de travail et de stress de votre cheval.
Envisagez un soutien gastrique préventif chez les chevaux sensibles ou lors des jours de déplacement et de compétition.
🦠 Le rôle de la flore intestinale et de la « connexion intestin-cerveau »
Les intestins du cheval abritent des milliards de bactéries qui forment ensemble la flore intestinale. Une flore saine aide à la digestion des fibres, à la production de vitamines et à l’immunité.
Lorsque cet équilibre est perturbé (par le stress, l’acide, une mauvaise alimentation ou des médicaments), on parle de dysbiose. Cela peut entraîner :
des formations de gaz et de l’inconfort,
une absorption réduite des nutriments,
des crottins liquides ou irréguliers,
et même un comportement modifié comme de la tension, de la nervosité ou une concentration diminuée.
🧠 Le lien entre estomac, intestins et comportement
L’intestin et le cerveau communiquent via le nerf vague — le fameux axe intestin-cerveau. Un intestin enflammé ou irrité envoie des signaux de stress au cerveau, ce qui peut rendre le cheval plus anxieux ou plus irritable. À l’inverse, le stress peut dérégler le fonctionnement intestinal, ce qui entraîne à nouveau des gaz, de la diarrhée ou des crottins liquides.
Une fonction gastrique perturbée par des ulcères peut donc indirectement influencer toute la santé intestinale, ce qui explique pourquoi certains chevaux souffrant de problèmes gastriques présentent aussi des crottins irréguliers ou liquides.
⚖️ Rétablir l’équilibre
Une approche durable vise le rétablissement de tout le système digestif, et pas seulement de l’estomac.
Conseils pour une bonne digestion :
Suffisamment de fourrage et une alimentation riche en fibres 🌾
Des concentrés pauvres en amidon et en sucre
Des moments de repas calmes et une structure régulière
Limiter le stress (contact social, routine, hébergement calme)
De la prudence avec les médicaments
Pré- et postbiotiques en soutien de la flore intestinale
Gastric ulcers, or Equine Gastric Ulcer Syndrome (EGUS), are damage to the lining of the stomach. It is a common problem in sport horses, but it also occurs regularly in leisure horses and foals.
The horse’s stomach consists of two parts:
The non-glandular part – the upper part, with less protection against acid
The glandular part – the lower, acid-resistant part that produces stomach acid and is protected by a mucous layer
👉 Most gastric ulcers develop in that non-glandular part, but we also regularly see abnormalities in the glandular part.
🔍 How do gastric ulcers develop?
Gastric ulcers develop because of an imbalance between the production of stomach acid and the protection of the stomach wall. Horses produce stomach acid day and night — even when they are not eating.
Important causes and risk factors are:
Irregular feeding
Periods that are too long without roughage allow stomach acid to attack the stomach lining.
Too much concentrate feed
Concentrate feed increases acidity, whereas roughage actually neutralises the acid.
Stress
Transport, competitions, changes of stable or changes in routine increase the risk.
Intensive training
During movement the acid is thrown upwards, where the stomach wall is less well protected.
Prolonged use of NSAIDs
Anti-inflammatories can weaken the lining and reduce its natural protection.
⚠️ Recognise the signs of gastric ulcers
The symptoms of gastric ulcers are often subtle and differ from horse to horse. Look out for these signs:
Reduced appetite, especially for concentrate feed
Weight loss or slow weight gain
A dull coat
Irritability, stress or a drop in performance
Frequent yawning or salivating
Resistance when being saddled or groomed
Colic-like symptoms (rolling, lying down, pawing)
💡 Please note: some horses only show behavioural changes or a slight reluctance to work — that too can indicate stomach discomfort.
Diagnosis: only certain via gastroscopy (stomach examination)
The only reliable way to establish gastric ulcers is a gastroscopy. During this, we pass a flexible camera through the nose down to the stomach. This allows us to determine precisely whether gastric ulcers could be the cause of the complaints. If ulcers are present, we then also know where the ulcers are located and how severe they are, so the correct therapy can be determined. The treatment and its duration depend on the type of gastric ulcers and their severity.
Ulceration at the level of the pylorus (stomach outlet)
Ulcerations in the non-glandular part
Treatment and recovery
The treatment consists of a combination of medication, feeding and management.
Medicines (depending on the type of ulcer)
Acid suppressants to lower the acidity
Protective agents that form a layer over the stomach lining
The choice of medication and the duration of the treatment depend on the location and severity of the ulcers (glandular and/or non-glandular).
Adjust the feeding
Roughage ad lib: a horse should not go longer than 4–6 hours without roughage.
Less concentrate feed, and certainly not large portions at once.
Fibre-rich, grain-free feed helps to buffer the acid.
Management and stress reduction
Provide a fixed routine and rest.
Avoid transport or intensive training during the treatment.
Do not let horses work on an empty stomach — before exertion, give a handful of alfalfa or a small fibre-rich snack.
Support with supplements
Certain supplements can help to protect the stomach lining and stabilise the acid balance. Always ask your vet for personal advice on this.
🌿 Prevention: keep the stomach in balance
Ensure unlimited access to roughage.
Limit stress and sudden changes in routine.
Avoid prolonged use or overdosing of NSAIDs unless in consultation with your vet.
Adjust concentrate feed and quantities to your horse’s level of work and stress
Consider preventive stomach support for sensitive horses or during travel days and competitions.
🦠 The role of the gut flora and the “gut-brain connection”
The horse’s intestines contain billions of bacteria that together form the gut flora. A healthy flora helps with the digestion of fibre, vitamin production and resistance.
When that balance becomes disturbed (by stress, acid, incorrect feeding or medication), we speak of dysbiosis. This can lead to:
gas formation and discomfort,
reduced absorption of nutrients,
faecal water or variable droppings,
and even altered behaviour such as tension, nervousness or reduced concentration.
🧠 The link between stomach, intestines and behaviour
The gut and the brain communicate via the vagus nerve — the so-called gut-brain axis. An inflamed or irritated gut sends stress signals to the brain, which can make the horse more anxious or irritable. Conversely, stress can disrupt gut function, which in turn leads to gas formation, diarrhoea or faecal water.
A disturbed stomach function caused by gastric ulcers can therefore indirectly affect the whole gut health, which explains why some horses with stomach problems also show irregular droppings or faecal water.
⚖️ Restoring balance
A sustainable approach focuses on the recovery of the entire digestive system, not just the stomach.
